女性特有の病気

婦人検診と聞くと、若い世代の女性には抵抗があるかもしれません。でも、女性には女性特有の病気があり、最近では20代でも乳がんや子宮がんにかかる人が増えています。とくに30歳を過ぎたら、年に一度は婦人検診を受けましょう。

おもな婦人検診の種類

乳がん検査

乳腺外科が中心となって検査します。日本の乳がん検診は､｢マンモグラフィー｣と｢視触診｣をあわせて行うのが一般的ですが、ほかにも｢超音波検査｣｢乳房MRI｣などがあります。

マンモグラフィー

マンモグラフィーとは、乳房専用のＸ線撮影のこと。小さなしこりや､初期症状の石灰化したがんなどの早期発見に適している。ただし、乳腺が発達している20～30代では、しこりが見つけにくいという欠点も。 2004年に厚生労働省がマンモグラフィーをとり入れた検診を推進したことにより、自治体の多くが乳がん検診にとり入れている。

超音波検査

乳房に超音波をあてて、そのエコー画像を検査する。マンモグラフィーではわかりづらい20～30代のしこりが発見できることも。画像に映し出されるしこりの形などから良性か悪性かの判断も可能。ただし、画像を見て判断するので、医師の技量により左右され、小さなしこりやしこりになる前の石灰化した乳がんの診断は難しい。

乳房ＭＲＩ

マンモグラフィーより精度が高く、被爆などの心配もないので、くり返し行える検査。ただし、手術前の患者に行う施設が多く、検診にとり入れている施設は少ない。

視触診

マンモグラフィーがとり入れられる以前は、自治体の行う乳がん検診は視触診中心｡現在もマンモグラフィーと併用で検診にとり入れられている。

子宮頸がん検査

一般的に子宮がん検診といった場合、この子宮頚がん検診をさします｡子宮の入口付近を綿棒のようなものでこすり、細胞をとって調べます｡多少出血することがありますが､痛みはほとんどなく、あっという間に終わります。

子宮頚がんは、ウイルスに感染した細胞が､5～10年かけてがんへと進行するといわれています｡検査の結果､陰性だったからと安心せずに、定期的に検診を受けましょう。

子宮体がん検査

子宮体がんの検診を行っている自治体は少なく、行っていても40～50代以上がほとんど。でも､30ｲ戈でもかかることがあるので､40代以上はもちろんのこと、月経不順がある人､肥満､糖尿病､高血圧の人は､定期的に検査を受けたほうがよいでしょう。

検査は、子宮内膜の細胞を採取する子宮内膜細胞診と、超音波をあてて子宮内膜の厚さや形態を調べる検査があります。

卵巣がん検査

早期発見が難しいといわれている卵巣がんは、自治体で検診を行っているところはないようです。家族が卵巣がんにかかった、月経が不順､肥満､糖尿病、高血圧の人などは、子宮がん検診のときに卵巣がん検診もいっしょに受けておくと安心です。

検査は、内診で卵巣の肥大やしこりなどを調べ、さらに超音波による検査などが行われます。

女性に多いのは性器クラミジア感染症

性感染症というのは、セックスによって感染する病気のことで、「性器クラミジア感染症」、「淋菌感染症」、「性器ヘルペス」、「尖圭コンジローマ」、「腔トリコモナス症」、「梅毒」、「エイズ」などがあります。

女性にいちばん多い性感染症は性器クラミジア感染症です。自覚症状があまりなく、初期症状があるとすれば、おりものに多少の変化がみられる程度です。ただしこれを放置しておくと子宮頚管炎から、卵管、卵巣にまで炎症が広がり、不妊症という後遺症を残すこともあります。

性経験の若年化がすすんでいるため、10代でも性感染症になる人が増えています。性感染症にははっきりとした自覚症状がないものが多く、感染に気づかずにほかの人にうつしてしまうことが感染拡大の原因といえます。

セックスパートナーがいる場合には、おりものの色や臭い、量の変化や、性器のかゆみなど、ちょつとした変化を見逃さず、何かいつもと違うと感じたときは、早めに婦人科を受診することが早期発見につながります。

コンドームの使用がいちばんの予防

性感染症予防には、コ‘ンドームの使用がかかせません。コンドームは避妊具と思われがちですが、性感染症予防にも重要な役割をはたしています。ただしコンドームはパートナーの協力が得られないと使用できないもの。ふたりでよくその必要性を理解することが大切です。

血液をともなうセックスはウイルス感染を起こしやすいので、月経中のセックスは危険です。不特定多数とのセックスも、それだけ性感染症のリスクを高めます。エイズを発症させるＨ－Ｖ（ヒト免疫不全ウイルス）の感染者も年々増加しているので、性感染症の予防はしつかりと行うようにしましょう。

自覚症状がなく、早期発見が難しいがん

卵巣にできる悪性の腫瘍で、自覚症状がほとんどないのが特徴です。そのため卵巣がんは「サイレントキャンサー」とも呼ばれています。

進行した状態で病気に気づくことが多いため、そのぶん治療も難しく、死亡率も高くなります。親指大の卵巣がはれてにぎりこぶしほどに大きくなり、下腹部がぽっこり出ていることに気づく人もいますが、これを太っただけだと勘違いし、病気の発見につながらないこともあります。

原因ははっきりしていませんが、排卵を抑制する働きのあるピルを服用していると卵巣がんのリスクが減ることから、排卵回数が多いほど卵巣がんにかかりやすいことがわかっています。

卵巣がんは40～60代に多くみちれますが、10代から高齢者までかかる可能性はあります。なかでも卵巣がんにかかりやすいのは、以下のようなケースです。

• 母親や姉妹に卵巣がんや乳がんにかかった人がいる。
• 妊娠、出産経験がない。
• 高脂肪や高たんぱくなど、欧米型の食生活をしている。
• 閉経が遅い。

卵巣は腫瘍ができやすい臓器のひとつ

卵巣はいろいろな組織でできていて、悪性と良性をあわせると、とてもたくさんの腫瘍ができる場所です。腫瘍のできる組織によって腫瘍の性質が違いますが、卵巣がんの中でいちばん多いのは、卵巣を冶おう上皮にできる「上皮性卵巣がん」です。

これとは別に卵巣の中の胚細胞にできるがんもあり、これは「卵巣胚細胞腫瘍」といって、10～20代の若い女性に多くみられます。

だんだん増えてきている子宮内膜のがん。

子宮体がんは子宮の内膜にできるがんで、子宮内膜がんとも呼ばれています。原因ははっきりわかっていませんが、卵胞ホルモン（エストロゲン）が分泌され続けることが関係していると考えられています。通常、子宮内膜は月経サイクルにともなって増殖、はく離をくり返しますが、排卵障害や閉経後に子宮内膜がはがれおちないでとどまるとがんの発症につながると考えられています。

子宮体がんにかかりやすいのは、次のような場合です。

• 閉経前後である。
• 妊娠、出産経験が少ない。
• 無排卵の期間が長かったり、月経不順がみられる。
• 乳がんにかかったことがある。
• 肥満、糖尿病、高血圧などがある。

同じ子宮がんといっでも、子宮頸がんと子宮体がんは、原因やかかりやすい条件が違います。もともと体がんは欧米人に多くみられ日本人には少なかったのですが、食生活の欧米化がすすむにっれてしだいに増えてきています。また、少子化で出産回数が減つたことも、体がんのリスクを高めています。

おもに発症するのは、45歳以上で閉経をむかえた女性や、50～60代の更年期以降の女性ですが、30代で発症することもあります。

不正出血があったら放っておかないこと

子宮体がんの初期症状は不正出血です（ただし必ず不正出血がみられるわけではなく、無症収の場合もあります）。でも、子宮体がんにかかりやすい閉経前後は、月経の周期が乱れたり、月経量が多かつ禿り少なかったりと月経が不規則になりがち。不正出血があっでも、月経との区別は難しいため放置しがちです。

不正出血はたいていの場合は、なんらかの病気のサインであることが多いので、自己判断しないで、まずは婦人科を受診して検査するようにしましょう。がんがかなり進行していくと、悪臭のあるおりものがみられるようになります。

ＨＰＶの感染が原因に

子宮がんには「子宮頚がん」と「子宮体がん」があります。子宮頚がんは、子宮の入口付近にできるがんで、子宮の内部の子宮内膜にできるのが子宮体がんです。

子宮頚がんを発症する大きな原因のひとつは、セックスによって感染するヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）によるものと考えられています。

頚がんのリスクが高くなるのは、以下のような場合とされています。

• 若いときからセックスの経験がある。
• セックスの相手が多数いる。
• 妊娠や出産の回数が多い。
• 喫煙の習慣がある。

これらの条件にあてはまらなくても、セックスの経験があれば、そのだれもが頚がんになる可能性はあります。

ただし、ＨＰＶに感染したら必ず頚がんになるというわけではなく、９割近くの人は免疫力によってウイルスを排除し、がんの発症にはいたりません。

発症する年齢としては40～50代がもっとも多いのですが、初体験の年齢が早まっている現代では、20代でも発症する人が徐々に増えてきています。

自覚症状がないので検診で見つかることが多い

卵巣にできる良性の腫瘍のひとつで、卵巣の中に分泌液や脂肪などがたまって卵巣が大きくはれてしまう病気です。

腫瘍が小さいうちは自覚症状がほとんどないため、なかなか病気に気づきにくく、直径５センチを超え、下腹部が出てきたりお腹の張りを感じてはじめて異変に気づく人が多いようです。また、検診や妊娠をきっかけに、偶然発見するケースもあります。

卵巣はとても腫瘍ができやすい場所で、腫瘍の９割は良性といわれています。ただしこぶのようなかたいかたまりができる充実性腫瘍には、悪性の腫瘍も多くみられます。卵巣の腫瘍は良性なのか悪性なのかを見極めるのが難しいため、超音波検査や腫瘍マーカー（血液検査）など、さまざまな検査が必要になります。

手術による摘出が必要な場合も

腫瘍が直径６～７センチを超える大きさになってくると、「茎捻転」といって、腫瘍のできている卵巣が、根元からくるっとねじれてしまうことがあります。

茎捻転が起きると、激しい下腹部痛や吐き気におそわれ、まれにショック症状を起こすことも。ねじれてしまつたために血液が卵巣に流れなくなり、
卵巣が壊死する危険性もあります。

このような急激な痛みが起きた場合には、至急救急車で病院へ行く必要があります。

茎捻転を起こさないために、大きくなった腫瘍は手術によって摘出するのが一般的です。手術には腫瘍のみを摘出する方法と、卵巣と卵管をそっくり摘出する方法があります。

どのような治療方針を選ぶかは、妊娠の希望や年齢などを考慮して決定されます。ただし病状によっては子宮も含め摘出しなければならないこともあります。

腫瘍が小さく、悪性の疑いがほとんどない場合には、経過観察を行うことも可能です。ただしまれに腫瘍が悪性のものに変わることがあるため、良性と診断されたからといって放置せず、定期的に婦人科の検査を受けることが大切です。

成人女性の４～５人にひとりはもっている良性の腫瘍自分に筋腫があることを気づいていない人も

子宮筋腫は、子宮の筋肉の一部にできる良性の腫瘍です。成人女性の４～５人にひとりは、子宮筋腫をもっているといわれていますが、自覚症状がないケースも多いので、筋腫があることに気づいていない人も少なくありません。

なぜ筋腫ができるかは、はつきりわかっていませんが、卵胞ホルモン（エストロゲン）の影響で大きくなり、閉経すると自然に小さくなる傾向があります。良性の腫瘍なので、それが悪性のものに変化したり、ほかの場所に転移したりすることはありません。

月経量が多い、月経痛が強いなどがおもな症状

筋腫のできる場所はまちまちで、できる場所により「筋層内筋腫」「粘膜下筋腫」「漿膜下筋腫」の３つのタイプに分かれます。また、ふたつ以上の筋腫が同時にできることもあり、・これを「多発性筋腫」といいます。筋腫の大きさも米粒ぐらいのものから、大人の頭ぐらいの大きさまでいろいろあります。

筋腫ができる場所や筋腫の大きさなどによって違いますが、月経血の量が多くなるのがＩ般的な症状です。月経期間が長くなり、あまりの出血量の多さから貧血を起こすこともあります。大きくなった筋腫が膀胱や腸を圧迫することで頻尿や便秘になる、寝込んでしまうほどの月経痛に悩まされる、腰痛になるなど、症状のあらわれ方はさまざまです。

ただし筋腫のできる場所によっては’あまり自覚症状がないこともあり、筋腫がかなり大きくなっていても、「なんだか下腹が太ったみたい」と感じるだけの人もいるようです。ぽっこりとふくらんだしこりに触れて、筋腫に気づくケースも少なくありません

幅広い年代でみられる乳房にできる悪性腫瘍

乳がんは乳房のなかの乳管と小葉にできる悪性の腫瘍です。30～40代の女性に多く発症するがんで、若い女性のあいだでも急増しています。

卵胞ホルモン（エストロゲン）が、乳がんの発生に関連していると考えられており、初経が早く閉経が遅い、つまり月経年月が長い人ほど乳がんになるリスクが高い傾向がみられます。また30歳以上で未婚、授乳経験がない、40歳以上で肥満、母親など近親者に乳がん経験者がいる人なども、かかりやすいといわれています。

おもな症状は自分でもわかる乳房のしこり

乳がんのもっとも多くみられる症状は、乳房にできるしこりです。初期のしこりは痛みもなく、かたく、表面がでこばこしたような感じのしこりです。

しこりが大きくなってくると、乳房の皮膚が引きつれたようになったり、えくぼのように引っ込んだりすることもあり、乳房の形が左右で変わっていることに気づきます。また、乳頭から血の混じった分泌物が出ることもあります。気になる症状があったら、乳腺外科のある病院を受診しましょう。

手術でがんをとり除くのが治療の基本に

乳がんの疑いがある場合は、超音波検査や細胞診、組織診、ＭＲ‐検査、ＣＴ検査など、さまざまな検査が行われます。

治療としては、手術によってがんをとり除く方法が基本で、あわせてホルモン療法や化学療法、放射線治療などが行われます。手術には、乳房全体とその奥の大胸筋やわきの下のリンパ節などを切除する「胸筋合併乳房切除術」、胸筋は残して乳房全体とリンパ節を切除する
「胸筋温存乳房切除術」、乳房の一部だけを切除する「乳房温存手術」の３通りがあります。

どの方法にするかは、がんの進行状況によって判断されますがハ医師から十分な説明を受け納得のいく治療方法を決定するとよいでしょう。もし納得できない場合には、セカンドオピーニオンといって、別の病院で意見を聞く方法もあります。